秦王李世民的大军驻扎在柏壁，永安王李孝基、陕州总管于筠、工部尚书独孤怀恩、内史侍郎唐俭四人分兵两处，各自在大军东南和东北安营扎寨作为辅弼。
唐军三个营地本应形成犄角之势，互相拱卫，徐徐前进以求蚕食贼军。
然而，李渊和李世民的战略是不同的。
经过一个月的初期僵持之后，这对英明的开国父子都看出了刘武周色厉内荏，外强中干，根本没有同大唐争霸的根基。既然如此，前线统帅李世民索性按兵不动，主打一个拖字诀，拖上三四个月。有着后方关中的粮饷持续供养，唐军的战力只会越来越强。而叛军抢完李渊在并州十多年攒下的家底之后，可持续展的条件完全没有。
如今在刘武周治下，并州大乱，百姓逃窜不事生产。刘武周手下都是些农民武人出身，没有治国经验，并州已然乱作一团。
没有一个治理稳定农业达的后方作为保证，府库再殷实也有坐吃山空的时候。
李世民采取拖延的办法，或许还有一个不为人知的小心思。在长安他是拔了牙的老虎，处处受到皇帝和太子的钳制。可是带兵在外的时候，如何打仗都交由他一人说了算，乾纲独断临机决事。
从正面来说，拖是对付叛军最好的方式，对士兵的消耗最少。只是，这种方法对于国库的消耗过大，还会留下个拥兵自重，养寇自重的骂名来。
事实上，李世民确实是这样操作的，十天以前刘武周就分兵退守城市了，而李世民的大军却仍在柏壁驻扎，做出一副长期消耗的样子。
无论是何种目的，战事时间过长对于国家不是好事，于是，李渊绕过李世民给李孝基四人了军令。
这一日，柏壁东北的唐军营内，年过半百的永安王李孝基正享用烤羊肉。
李孝基跟李渊同辈，是李世民的叔叔辈，年轻时也是一员猛将。李孝基看得很明白，裴寂是个倒霉蛋，被派过来给李元吉擦屁股，结果落得个全军覆没。而他自己则是幸运的，跟着能征善战的二侄子李世民混战功就行。
来自长安的粮饷不断供应唐军三座大营，士兵的吃食只能算一般。作为将领，李孝基不曾亏待自己，每日各色肉菜。出征一个多月，李孝基甚至胖了些。
“报，陛下手谕”，巨大的军帐门口，李孝基的一个亲兵大声喊道，
“哦，呈上来”，李孝基听见这话，有些奇怪。皇上的手谕怎么会到我手上，不该给秦王吗。
那亲兵将一黄色帛书送到桌上，李孝基拆开阅读。
李渊的手谕很简单，简单到只有三句话。
“刘贼侥幸窃据大唐龙兴之地，卿等宜求战，以早日收复晋阳为上”
手谕的内容很简单，李孝基阅读的同时，听见亲兵说道，“宫中使者说，这手谕是给王爷和东南营中两位大人的”，李孝基明白过来了，这是李渊给他和于筠、独孤怀恩和唐俭的催战金牌啊。
想到这个族兄，作为君父，如今竟然不敢主动令给二侄子李世民，李孝基微微一笑。
笑过之后，便是烦恼。李渊的微操，显然不符合前线将领的利益。
稳赢的仗，肯定是越拖对军方越有利。说不定此战之后，秦王班师回朝，便能成为大唐实际上最有权势的人。
是的，李孝基是秦王党。
“把这手谕，给秦王送去”，李孝基甚至不想通知跟他同属一营的唐俭，先给李世民看了再说。毕竟，出战不符合李世民的战略规划。
柏壁大营，军中每日正常操练，轮班巡营，岗哨查探，好吃好喝地招待着，唐军俨然一副出来拉练的悠闲模样。今日有则是所不同，校场上人声鼎沸，被围得严严实实的。除了在营地周边的守卫和在外的岗哨以外，几乎唐军所有的士兵，都聚集在了这小小的校场之上。
原因在于，闲得无聊的李世民姐弟俩，在军中组织了一场比武。由李木兰从大唐羽林军中随意挑出十人，同平阳军中最精锐的女兵较量。
没仗可打，军中有女人还玩不到，对于这帮身体强壮的军人来说，实在要闲出鸟来。
前些天有兄弟偷偷混进女兵营地，想要窃玉偷香，居然还被砍了脑袋，更是让他们对于平阳军产生了莫名的忌惮。
看得到吃不到，简直折磨人。这下好了，军中搞一个男女兵比武，能接触一下女子了。军中的女子，看一看闻一闻也是一种享受啊。
平阳军这边，初雪等五名女百夫长自然是当仁不让，她们每一个又挑出一人，组成十人的队伍。男兵那边则是随意许多，李木兰骑着马溜一圈，从不断举手的人群中点了十个人出来。
有幸被李木兰挑中的十个男兵喜从天降，这交流切磋嘛，有个磕磕碰碰的多正常。到时候美人儿被哥哥打倒在地，摸了个前胸后臀的，可不能怪我们。
二十个人一同上场，各自挑选了自己的对手，校场周边呼声四起。
军中汉子都是喜欢热闹的，在每日操练的极致无聊和生死厮杀的极限情绪双重刺激之下，有生第一次见到了女兵，还能切磋一番，自然是跃跃欲试。